關于先進的供應鏈系統(tǒng)的誤解和迷惘在不斷增加。什么是先進的供應鏈系統(tǒng)？它們做什么事情？它們究竟做什么事情？你的企業(yè)準備好了嗎？最重要的，這些供應鏈系統(tǒng)是否便于實施？有些問題是實際存在的，有些迷惘來自營銷騙局，還有些誤解純粹是因為買方缺乏了解及知識。無論如何，這一情況的復雜性因為這些系統(tǒng)本身快速的變化、發(fā)展及整合而加劇。我們能看清的一點只有，如能成功實施并使用先進的供應鏈系統(tǒng)，企業(yè)的競爭優(yōu)勢將再上一個臺階。
本文的目的有三個。第一，討論三種類型的新興的先進供應鏈系統(tǒng)。第二，對這些系統(tǒng)的真正價值做出實事求是的評價。最后，提出一個跨國企業(yè)在全球快速部署先進的供應鏈系統(tǒng)的計劃草案。
這三種類型的供應鏈系統(tǒng)分別是戰(zhàn)術型（執(zhí)行型）、戰(zhàn)略型（計劃型）和混合型（組合型）系統(tǒng)。從教育的角度出發(fā)，了解這三種類型的正確用途、區(qū)別及權衡將有助于實施者快速穿越先進供應鏈系統(tǒng)的重重迷霧。
什么是先進的供應鏈系統(tǒng)？也許有人認為這個問題很簡單，但實際上，具體的系統(tǒng)可能包括或排除無數(shù)的功能，而且還必須考慮這三種類型的供應鏈系統(tǒng)之間的不同。
供應鏈系統(tǒng)的具體功能不在本文的討論范圍內。不過，我們將討論上述三種類型的供應鏈系統(tǒng)以使人們對這些系統(tǒng)有一定的了解。
戰(zhàn)術型或執(zhí)行型供應鏈系統(tǒng)在活動層面（Activity Level）運作，作為其運作基礎的供應鏈各主要參數(shù)（如存貨地點數(shù)量，存貨地點所在及存活地點的操作功能等）相對“固定”。此外，這類系統(tǒng)應用于業(yè)務的實際活動層面或發(fā)貨層面，在這些固定參數(shù)的范圍內計劃、管理并指導實際的客戶發(fā)貨。一般地，在這一戰(zhàn)術層面上工作，只能達到一定程度的優(yōu)化及改善，改善程度往往受這些固定或給定參數(shù)的限制。
另一方面，戰(zhàn)略型或計劃型的先進供應鏈系統(tǒng)的運作使用了“戰(zhàn)略”層面的信息，不用在具體的活動（訂單/發(fā)貨）層面上工作。 通過供應鏈活動的數(shù)字化表示來“模仿”活動層面，實現(xiàn)快速的模擬、優(yōu)化及戰(zhàn)略比較，從而確定最佳供應鏈戰(zhàn)略。一旦確定了最佳供應鏈戰(zhàn)略，即可在戰(zhàn)術或執(zhí)行層面上實施經過改進的新的“固定”或給定參數(shù)。此外，由于是在總結性或代表性的數(shù)字層面上運作，修改、測試及優(yōu)化這些“固定”參數(shù)也要容易得多,可利用多種情境模式來完成。
先進的供應鏈系統(tǒng)的最后一種類型我們稱之為“混合型”或“組合型”，它合并了以上兩種類型的供應鏈系統(tǒng)，數(shù)據(jù)在這兩種系統(tǒng)之間快速無縫地移動。雖然許多供應鏈系統(tǒng)在營銷時均宣稱其混合功能，但是，我們還沒有看見一個真正的組合型系統(tǒng)的實施。從某些方面來看，這樣一個系統(tǒng)的長期效用還頗為可疑。考慮到戰(zhàn)略分析的不常用性，是否真的制定花費大量的人力物力來實施這樣一個系統(tǒng)？ 相比較而言，分別實施戰(zhàn)術型系統(tǒng)和戰(zhàn)略性系統(tǒng)，然后進行適當?shù)慕缑孢B接以實現(xiàn)兩者間的數(shù)據(jù)及決策的流動，這樣做速度更快，也具有同樣的潛力。
另外，如果企業(yè)已經實施并運作了一個非常適用的戰(zhàn)術型系統(tǒng)，再添加戰(zhàn)略層面及界面連接會很快，而且實施成本最低、破壞最小、對客戶服務的影響最低、對整體業(yè)務的影響也最小。而且，由于組合型系統(tǒng)的邊際效益被更高的采購、實施及業(yè)務影響成本所抵消，所以，不論是哪一種實施方案（組合型或戰(zhàn)術－戰(zhàn)略型），最后的結果可能都差不多。
過去，我對任何類型的先進供應鏈系統(tǒng)的個人看法都一樣，“眼見為實，做給我看”。換句話說，如果你有什么具體要求，就讓供應商向你展示一下它是否真的實現(xiàn)你的要求。在決定購買某個供應鏈系統(tǒng)之前，務必確信你知道自己需要什么類型的系統(tǒng)。
我從80年代中期開始參與物流戰(zhàn)略建模及仿真，當時是采用電子表格，然后是80年代和90年代初獨立地點分析及運輸建模工具，再就是最近幾年的物流戰(zhàn)略專業(yè)建模工具；谖冶救说慕涷灪鸵陨纤龅沫h(huán)境因素，本文將在以下內容中集中描述一個計劃草案，該計劃草案代表了一種快速、低成本且卓有成效的供應鏈系統(tǒng)實施路徑。
請注意，下面的計劃草案僅反映作者觀點，具有一定的普遍性，可能并不適用于具體企業(yè)或軟件包的特殊情況及條件。此外，我們?yōu)樵撚媱澰O定的快速、成本節(jié)約及成效標準對于該計劃中的方向及方法的確定有直接影響。
首先要做出的決定是，你需要哪一類的系統(tǒng)才能對供應鏈產生較大影響？如果你已經擁有令人滿意的戰(zhàn)術層面工具，我們認為，你應該把重點放在戰(zhàn)略層面的獨立系統(tǒng)上。理由有兩條：第一，實施更為快速；第二，戰(zhàn)略層面的變化可能會要求替換或采用新的戰(zhàn)術層面功能和/或系統(tǒng)，這樣，你就能更好的確定這些要求。
我們認為，為了符合快速和成本節(jié)約的要求，任何跨國企業(yè)都要有一個獨立的PC系統(tǒng)，從而更好地符合第三個標準（“卓有成效”的實施）。如何建立獨立的PC系統(tǒng)？可以從10多個獨立戰(zhàn)略PC應用中選擇一個，并通過一個快速的培訓及部署方案來在企業(yè)的每一個主要地理和/或分公司區(qū)域安裝該應用。對具有前瞻性思維的跨國企業(yè)的物流及供應鏈管理者而言，只需召開一個為期一周的全球物流會議，就能很容易地發(fā)起這樣一個行動。
在這樣一個會議上，管理人員只需對計劃做一個簡要介紹，因為所必需的軟件及產品培訓信息都已預先載入筆記本電腦中。還可以在會議上提供相關數(shù)據(jù)資料以開始基準網絡模型或戰(zhàn)略網絡模型的輔助安裝。如有10個人參加這個會議，每個與會者的成本大約為15萬美元（總共150萬美元），但是，這樣一個戰(zhàn)略層面的物流建模軟件的應用可能會使總的配送成本節(jié)省10％到15％，對跨國企業(yè)動輒上億美元的銷售而言，這意味著每年節(jié)省1000萬美元。當然，最終能省下多少錢，成本有所少，取決于你所選擇的軟件提供商，和你所支付的軟件使用許可費。還有，省錢多少是個變量，取決于現(xiàn)在的效率水平和之前的戰(zhàn)略網絡設計改進情況。
有些人也許會問，為何不采用混合型系統(tǒng)？簡短的回答是，這些系統(tǒng)通常需要更高的軟件/實施成本，而且由于它們直接與原有的戰(zhàn)術層面的系統(tǒng)集成，實施起來更困難、時間更長、更具破壞性。另外，在企業(yè)從戰(zhàn)略建模的角度熟悉其物流網絡之前，他們通常不會充分認識到自己在這一領域的真正需求和最終愿望。一個獨立的PC實施方案會讓跨國企業(yè)快速而明確地確定這些需求，在改進全球網絡的同時還會產生極大的衍生效益。以下說明了其中的4種衍生效益。
1．標準化的數(shù)據(jù)收集：整個全球企業(yè)上下均使用同一種戰(zhàn)略性物流建模工具，無疑會實現(xiàn)標準化的數(shù)據(jù)收集。通過使用一種標準化的戰(zhàn)略工具，所有國家/地區(qū)均以同樣的方式收集、格式化和處理數(shù)據(jù)。這對于數(shù)據(jù)共享、數(shù)據(jù)可用性及數(shù)據(jù)總成（roll-up）均具有重要意義。
一旦跨國企業(yè)在各國/地區(qū)實現(xiàn)這些戰(zhàn)略工具的本地應用，通過一個物流集成及優(yōu)化專家辦公室即可快速實現(xiàn)數(shù)據(jù)的可用性和總成。使用匯總層面的戰(zhàn)略工具，即可通過總成所有地區(qū)/國家數(shù)據(jù)來對全球網絡建模。一旦總成結束，即可有效地實施全球網絡及供應鏈優(yōu)化戰(zhàn)略。采取這類戰(zhàn)略性物流建模實施方案的跨國企業(yè)還會發(fā)現(xiàn)他們自己處于極好的協(xié)作及創(chuàng)意生成狀態(tài)。
2．協(xié)作及創(chuàng)意生成：使用標準化工具還會導致協(xié)作及創(chuàng)意生成。地區(qū)物流的建模者現(xiàn)在可與鄰近地區(qū)和/或主要貿易國展開項目合作。另外，企業(yè)還可實現(xiàn)其所有成員地區(qū)之間的關于戰(zhàn)略及分析創(chuàng)意的快速交流。
3．整體物流功能的持續(xù)提高：從基準模型的創(chuàng)建開始，然后是進行中的戰(zhàn)略性建模，這樣就能持續(xù)提高整體的物流功能。
4．方案共享：由于同一個工具的多地區(qū)實施，在一個地區(qū)開發(fā)出來并得到驗證的方案可以快速地為所有其它地區(qū)共享，供其它地區(qū)分析，并利用當?shù)財?shù)據(jù)驗證這一方案對其它市場的適用性及潛在好處。
總之，不論讀者是否贊同本文中建議的計劃草案，我們希望他們在讀完本文之后，至少會對這類工具的能力做現(xiàn)實分析！把垡姙閷崱。此外，我們希望本文能幫助實施者確定并鑒別他們所需要的具體系統(tǒng)類型，以避免不必要的成本和破壞。最后，我們一貫樂意接受新的領先技術，前提是這些技術已經事實驗證能實現(xiàn)成本節(jié)約。至于前面討論過的組合型系統(tǒng)，至本文截稿止，我們還沒有看見任何明顯證據(jù)表面它已從“高風險”階段過渡到“具有領先優(yōu)勢”階段。
（作者：Jeff Ashcroft，聯(lián)商網編譯）
